粉状活性炭以优质木炭为原料，经特殊生产工艺精制而成，有物理法、化学法两种。经水蒸气活化后，精制处理，粉碎而成。本品外观为黑色粉末状，在一般溶液下均不溶解。无臭无味，具有表面积大吸附为强、纯度高、滤速快、质量稳定，具有絮凝效应和助滤效应等特点。广泛适用于食品、医药、味精化工等产品的脱色、除杂精制。也可以用于水的净化处理。
　　粉状活性炭通常在液相应用，加入液体后经搅拌混合、过滤或沉降，而得所要的液体。以粉状活性炭处理的优点是：适用于间歇工艺；易控制加入量；可利用现成过滤设备；价格较低。
　　现在很多家庭都使用有粉状活性炭过滤的饮水机或是桶装矿泉水。但是，除了这些直接饮用水，您做饭、刷牙、洗菜、洗碗时是不是接上自来水就用呢？为保证饮水安全，家庭间接饮水的问题同样要注意。
　　粉状活性炭的发展方向：
　　1、生产原料：
　　例如用稻壳制备活性炭，用废弃植物制取可燃气、炭和焦油，用工业水解渣制备活性炭，我校化学系也曾就本地资源――麦杆、玉米秸代替木材制备活性炭进行了大量的研究工作，其课题已于1999年获省级鉴定成果。除此之外也有用甘蔗渣，有机工业废料等为原料制备活性炭的报道。
　　2、生产工艺：
　　随着人们环保意识的增强，物理法活性炭工艺将逐渐被人们所重视，为改善物理法活性炭的吸附性能，各生产单位进行过不少尝试，例如将一次高温水蒸气活化工艺改为两次，可显著提高产品的脱色力。
　　3、生产设备：
　　活化炉是活性炭生产的最主要关键设备。用回转炉虽操作简单、劳动强度小、物料活化均匀，产品质量稳定，但因烟道气温度高，气相中有部分氯化锌带入而增大消耗，若用平板炉，虽效率低，偶有炭化活化不均等缺点，但操作灵活性大，污染易解决。如何对两者进行权衡，有关专家正对此进行探索，相信不久的将来会有污染小、机械化程度高、产品质量稳定的高效活化炉问世。
　　随着食品、医药、轻工、环保等行业的发展，粉状活性炭作为一种吸附脱色剂，其用量迅速增加。建国初期我国活性炭的年产量仅为30多吨，至1996年，全国生产厂家有二百多个，年产量达13万吨。
　　根据活性炭的用途不同可将其制成粉状和粒状，粒状活性炭又分定型炭（例：柱状、球状等）和非定型；根据生产中所用活化剂的不同又可将其分为物理法活性炭和化学法活性炭：根据生产原料不同亦可分为木质炭和煤质炭，因木质原料孔隙度大，内部细胞组织有许多天然孔隙(木炭的比表面积为使活化剂易进入，且接触反应面大易活经，而煤则不同(煤制焦炭的比表面积仅为故与活化剂的反应面比木炭小的多。总之，以化学法木质粉状活性炭的脱色性能最佳，它在水解、发酵、有机合成、制糖、制药、净水和环保等领域，用于除去发色体、胶质，吸附异味，防止液体浑浊，除去泡沫，提高蒸发结晶速度。
　　粉状活性炭的生产方法：
　　化学法活性炭的成熟工艺为氯化锌法，国内活性炭生产厂大多采用该法，其活化原理为:氯化锌在炭化活化中有脱水作用，使用机木质原料中的氢、氧元素以水的形式逸出，如此可降低炭化活化温度，改变热解路线，另外氯化锌溶液对木质原料有溶解、侵蚀作用，故可顺利渗透到原料内部，到达木质原料中纤维形成的细孔中，以实现完全活化，活化过程中氯化锌多数留在炭中起骨架作用，而形成的炭则沉积在骨架上，当最后用水洗掉氯化锌后，则炭形成多孔，从而具有吸附、脱色作用。